Entre el 11 de febrero y el 29 de abril de 2012 se expone en la sala de exposiciones Recoletos de la Fundación Mapfre un muestra del trabajo del fotógrafo Lewis Hine.
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| Mecánico trabajando, Lewis Hine |
La muestra recoge 170 imágenes procedentes de la George Eastman House (Rochester, Estados Unidos) del fotógrafo norteamericano Lewis Hine (Wisconsin, 1974 - Nueva York, 1940). Lewis Hine fue uno de los padres de la fotografía documental. Comprometido en su tiempo con la causa de los trabajadores, trabajó activamente para que sus fotografías denunciaran las duras condiciones de vida para amplias capas de la población en la América de comienzos del siglo XX.
Profesor y sociólogo, Lewis Hine abandonó la docencia en 1908 para dedicarse plenamene a la fotografía. Antes de eso, junto con sus alumnos, había realizado en torno a 1904 un gran trabajo sobre los inmigrantes recién llegados a América y que debían esperar para ser admitidos en la famosa isla de Ellis.
Siempre con la intención de usar la fotografía para mostrar las injusticias y de esta manera luchar para erradicarlas.
A partir de 1908 trabajó para la National Child Labor Committee, con el objetivo de combatir el empleo infantil en las fábricas americanas. Hine documentó cuidadosamente multitud de ejemplos. El impacto producido en la opinión pública por sus trabajos ayudó a que fuera cambiando la legislación relativa al trabajo de los menores.
Su trabajo siguió desarrollándose durante esos años en los barrios obreros de las ciudades industriales de Estados Unidos. Sus obras mostraron la situación de explotación y abuso de los trabajadores americanos. Después de la I Guerra Mundial viajó a Europa para documentar el drama de los refugiados al finalizar la contienda.
A partir de 1919, de nuevo en Nueva York, Hine retoma su trabajo en torno al mundo laboral. Su objetivo será mostrar la dignidad que el trabajo confiere al ser humano, la serie, que él denominó retratos laborales, es una abierta exaltación de los trabajadores.
Esta exaltación del mundo del trabajo culmina entre 1930 y 1931 con el reportaje sobre la construcción del Empire State en Nueva York. Hine fue registrando en imágenes la construcción del gran rascacielos, emblema de la lucha de los Estados Unidos por salir de la Gran Depresión. Todas estas imágenes sobre el mundo del trabajo darían lugar, en 1932, a su única publicación: Men at Work.
A finales de la década de 1930 Lewis Hine no supo o no pudo integrarse en las nuevas agencias gubernamentales nacidas al amparo del New Deal. Organismos como la Farm Security Administration, en la que trabajó Walker Evans, entre otros fotógrafos, fueron mostrando la difícil vida de los menos favorecidos tras la Gran Depresión.
Su último encargo lo realizó en una factoría textil de Connecticut, en estas fotografías muestra un mayor interés por las telas y las máquinas como formas abstractas, esto hace pensar que había empezado a considerar la fotografía desde un nuevo ángulo.
En 1940 murió en la más absoluta pobreza, dependiendo de la beneficiencia en sus últimos años.
Si alguno tiene oportunidad de pasar por Madrid recomiendo vivamente que visite esta exposición, es un placer observar todas esa imágenes clásicas, muchas de ellas son iconos de la América de la emigracion de comienzos del siglo XX o de la construcción de los grandes rascacielos. No he creido oportuno reproducir más fotografías en el blog y he preferido colgar el enlace a la página web de la fundación Mapfre en la que hay una muy interesante presentación de la exposición y de la obra de Hine.
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